Por 100g · Fonte: TACO — NEPA/UNICAMP, 4ª edição
| Nutriente | Por 100g |
|---|---|
| Calorias | 70 kcal |
| Proteína | 3.7g |
| Carboidrato | 14.9g |
| Gordura | 0.9g |
| Fibra alimentar | 8g |
| Vitamina C | 31.8mg |
| Ferro | 5mg |
| Cálcio | 243mg |
A hortelã é uma erva aromática fresca de aroma intenso e sabor refrescante, amplamente utilizada na culinária brasileira e mundial. Com cerca de 44 kcal por 100 g, fornece pequenas quantidades de vitamina A, vitamina C e ferro, mas como é consumida em doses de poucos gramas, o aporte nutricional direto é modesto. Seu valor na alimentação é culinário: o aroma mentolado e a sensação de frescor que confere a bebidas, saladas, molhos, sobremesas e pratos salgados. A hortelã pertence ao gênero Mentha, que inclui diversas espécies e variedades. No Brasil, as mais comuns são a hortelã-pimenta (sabor mais intenso) e a hortelã comum (sabor suave, ideal para chás e sucos). A erva fresca deve ser adicionada ao final das preparações para preservar o aroma; o calor prolongado dissipa os compostos voláteis responsáveis pelo frescor. O chá de hortelã é uma das infusões mais populares no Brasil, consumido quente ou gelado. Para conservar hortelã fresca, armazene com os talos em um copo com água na geladeira, coberto com saco plástico. Assim, dura até uma semana. A hortelã também se presta ao cultivo doméstico com facilidade: cresce rápido em vasos com solo úmido e meia-sombra, espalhando-se vigorosamente. É aconselhável cultivar em vaso separado, pois a hortelã tende a dominar canteiros compartilhados com outras plantas. Folhas de hortelã podem ser congeladas em forminhas de gelo com água, formando cubos aromáticos prontos para uso em bebidas e preparações frias durante o verão.
O mentol é o composto-assinatura da hortelã, especialmente da hortelã-pimenta. Tem ação antiespasmódica intestinal demonstrada — estudos controlados mostram alívio de sintomas em síndrome do intestino irritável com cápsulas de óleo de hortelã. Em chás caseiros, o efeito é mais discreto mas perceptível em desconforto digestivo pós-refeição. Tem ainda ácido rosmarínico, com perfil antioxidante interessante, e quantidade relevante de vitamina A precursora.
'Hortelã azeda o leite materno e prejudica amamentação'. Folclore brasileiro, sem suporte científico nenhum. Mães que amamentam podem consumir hortelã livremente em chás ou pratos. A confusão pode vir de relatos antigos sobre erva-doce ou outros chás, nunca confirmados. Ressalva: doses muito concentradas de óleo essencial em uso terapêutico podem reduzir produção de leite, mas isso não se aplica ao consumo culinário ou em chás caseiros.
O uso de chá de hortelã após refeições é uma prática tradicional associada a conforto digestivo em diversas culturas. Alguns estudos sugerem que compostos da hortelã podem ter efeito relaxante sobre a musculatura do trato digestivo. No entanto, atribuir ao chá um efeito terapêutico específico vai além do que as evidências sustentam de forma robusta. Como infusão ocasional, é uma opção agradável e segura para a maioria das pessoas. O chá quente após o jantar é um hábito difundido que pode contribuir para o relaxamento como parte da rotina noturna.
A hortelã seca tem sabor mais concentrado e menos frescor do que a fresca. Na proporção, uma colher de chá de seca equivale a aproximadamente uma colher de sopa de fresca. A seca funciona melhor em preparações cozidas; a fresca é ideal para finalizações, bebidas e saladas, onde o aroma mentolado fresco faz diferença.
Em quantidades moderadas e como infusão ocasional, o chá de hortelã é geralmente considerado seguro durante a gestação. No entanto, o uso em grandes quantidades ou de forma concentrada merece cautela. Em caso de dúvida, é prudente consultar o profissional de saúde responsável pelo acompanhamento pré-natal.
Menta é o termo genérico para plantas do gênero Mentha, que inclui a hortelã. No uso popular brasileiro, hortelã se refere às variedades locais mais comuns. A menta que dá sabor a chicletes e doces geralmente é extraída da hortelã-pimenta. Na prática culinária, os termos são usados de forma intercambiável.
A hortelã cresce com facilidade em vasos com solo úmido e meia-sombra ou sol parcial. É uma planta invasora: prefira cultivar em vaso separado para que não domine outras plantas. Rega frequente sem encharcar e colheita regular das pontas estimulam crescimento saudável e contínuo. Tolera bem ambientes internos com boa luminosidade.
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