Pigmento vegetal alaranjado do grupo dos carotenoides, convertido em vitamina A pelo organismo conforme a necessidade, com função antioxidante própria.
💡 Exemplo prático: A cenoura deve sua cor ao betacaroteno: 100g fornecem cerca de 8.285mcg, que o corpo converte em aproximadamente 690mcg de retinol (vitamina A).
O betacaroteno é um pigmento vegetal alaranjado da família dos carotenoides — dá cor à cenoura, mamão, abóbora e batata-doce. Tem dupla função: o corpo converte aproximadamente metade do que ingerimos em vitamina A ativa (retinol) no intestino, sob demanda, sem risco de toxicidade dessa via; e a metade restante atua como antioxidante combatendo radicais livres na pele, mucosas e olhos. É a forma mais segura de obter vitamina A — diferente do retinol pré-formado (fígado, suplementos), que pode acumular em excesso. No consultório, vejo como ótima estratégia para evitar deficiência de vitamina A em vegetarianos e como ajuste alimentar protetor pra quem tem alta exposição solar.
| Alimento | Porção | Quantidade |
|---|---|---|
| Cenoura crua ralada | 1 xícara (120g) | 10.000mcg betacaroteno |
| Batata-doce cozida | 1 unidade média | 11.500mcg |
| Abóbora cabotiá cozida | 1 xícara | 8.500mcg |
| Manga | 1 unidade média | 3.300mcg |
| Couve refogada | 1 xícara | 6.000mcg |
| Mamão papaia | 1 xícara cubos | 1.500mcg |
| Espinafre cozido | 1 xícara | 11.300mcg |
Não há RDA específica — é cumprida via vitamina A total (700-900 mcg RAE/dia para adultos). O betacaroteno tem fator de conversão de 12:1 (12mcg de betacaroteno alimentar = 1 mcg de retinol ativo). Gestantes e mulheres com risco devem priorizar betacaroteno alimentar — diferente do retinol pré-formado em altas doses, não causa malformação fetal.
Não existe deficiência específica de betacaroteno — é não-essencial. O risco está na deficiência da vitamina A ativa: cegueira noturna progressiva, secura ocular (xerose), pele áspera, queda de imunidade, infecções respiratórias frequentes. Em crianças, deficiência crônica pode causar cegueira irreversível. Na população brasileira de baixa renda ainda há prevalência preocupante; em consultório, raro em adulto com dieta variada.
Sim — chama-se carotenodermia, comum em quem come 30+ cenouras por semana. É reversível, inofensivo e desaparece em algumas semanas reduzindo o consumo. Não causa toxicidade real.
Não. Estudos com dose isolada não mostraram benefício consistente, e em fumantes mostraram dano. A matriz alimentar — fibras, outros carotenoides, vitamina C — é parte importante do efeito protetor.
Tem risco maior se não comer regularmente vegetais alaranjados/verde-escuros, já que retinol pré-formado vem só de animal. Mas com 1 porção/dia de cenoura, abóbora ou couve, deficiência clínica é improvável.
Quer orientação sobre Betacaroteno no seu plano alimentar?
