Vitamina B3, hidrossolúvel, precursora dos cofatores NAD e NADP, essenciais para produção de energia, reparo de DNA e sinalização celular.
💡 Exemplo prático: Uma porção de 100 g de peito de frango grelhado fornece cerca de 12 mg de niacina, suprindo a referência nutricional de um adulto.
A niacina (vitamina B3) é o termo geral para ácido nicotínico e nicotinamida, ambos precursores dos cofatores NAD (nicotinamida adenina dinucleotídeo) e NADP, envolvidos em mais de 400 reações enzimáticas. NAD é fundamental nas vias de extração de energia (glicólise, ciclo de Krebs, beta-oxidação de gorduras), enquanto NADP participa de vias anabólicas e do sistema antioxidante. A niacina também é importante no reparo de DNA via enzimas como PARP e em processos de sinalização celular. Uma particularidade interessante: o organismo pode sintetizar niacina a partir do aminoácido essencial triptofano (cerca de 60 mg de triptofano viram 1 mg de niacina), o que ajuda a explicar por que dietas com proteínas adequadas raramente desenvolvem deficiência. As duas formas (ácido nicotínico e nicotinamida) têm efeitos diferentes: o ácido nicotínico em altas doses provoca rubor facial (flush) e tem sido usado historicamente em dislipidemias sob conduta médica.
| Alimento | Porção | Quantidade |
|---|---|---|
| Peito de frango grelhado | 100 g | 12 mg |
| Atum em conserva | 100 g | 10 mg |
| Carne bovina magra | 100 g | 6 mg |
| Amendoim cru | 30 g | 3,6 mg |
| Arroz integral cozido | 100 g | 1,5 mg |
| Cogumelo branco | 100 g | 3,6 mg |
| Lentilha cozida | 100 g | 1 mg |
A RDA brasileira é de quantidade conforme contexto individual para homens adultos e quantidade conforme contexto individual para mulheres adultas (DRI/IOM). Gestantes precisam de 18 mg e lactantes de quantidade conforme contexto individual. Carnes magras, peixes, oleaginosas e grãos integrais geralmente cobrem a recomendação em dietas variadas. O limite superior tolerável (UL) é de quantidade conforme contexto individual para adultos, especificamente para suplementos de ácido nicotínico — acima disso o efeito de rubor (flush), coceira e desconforto digestivo aparecem. Para nicotinamida o limite é mais alto. O uso terapêutico de niacina em doses altas para dislipidemias é prática antiga, em desuso na cardiologia moderna por causa de efeitos colaterais e disponibilidade de medicamentos mais seguros — qualquer uso em dose alta requer orientação médica.
A deficiência grave de niacina causa pelagra, doença classicamente descrita pelos '3 D's': dermatite (lesões simétricas em áreas expostas ao sol, especialmente pescoço, mãos e face), diarreia (com glossite e desconforto digestivo) e demência (com confusão, apatia, alterações de memória e em casos graves, psicose). Sem manejo, pode evoluir para morte — daí historicamente o quarto D. A pelagra foi epidêmica em regiões onde o milho não tratado era a base da dieta (a niacina do milho fica em forma não biodisponível até ser tratada com cal, processo chamado nixtamalização, conhecido na cozinha mexicana). Hoje, no Brasil, a pelagra clássica é praticamente extinta, mas a deficiência subclínica pode ocorrer em pessoas com alcoolismo crônico, em dietas extremamente restritivas, em síndromes de má absorção e em quadros como a doença de Hartnup, que afeta a absorção de triptofano.
Doses farmacológicas de niacina podem ter efeito sobre o perfil lipídico, mas a evidência atual não mostra redução consistente de desfechos cardiovasculares, e os efeitos colaterais são significativos. Hoje há medicamentos mais seguros e eficazes. Qualquer tentativa nesse sentido precisa de conduta médica, não de suplemento de prateleira.
O ácido nicotínico em dose alta provoca liberação de prostaglandinas que dilatam vasos da pele — o resultado é rubor e coceira temporários. A nicotinamida (outra forma de B3) não tem esse efeito. Em doses alimentares normais o rubor não aparece.
Sim, com planejamento. Cereais integrais, amendoim, leguminosas, oleaginosas, cogumelos e alimentos fortificados são fontes vegetais. O triptofano de proteínas vegetais também contribui via conversão endógena. Em dúvida, vale conversar com nutricionista para revisar a dieta.
Casos clássicos são raros hoje. Ainda aparecem em situações específicas: alcoolismo crônico, dietas muito restritivas e síndromes de má absorção. A maioria da população com acesso a uma alimentação variada não tem risco relevante.
Para a maioria das pessoas, não há necessidade. Doses alimentares até o limite superior (35 mg) são consideradas seguras, mas a suplementação isolada raramente faz sentido fora de orientação profissional. Para qualquer uso em dose alta, conduta médica é essencial.
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